空氣彈簧的功能有許多種，空氣彈簧種類也有許多種。比如在電站用的是鍋爐鼓空氣彈簧，在礦井通常用空氣彈簧，谷物的烘干和選送，風(fēng)洞風(fēng)源和氣墊船的充氣和推進等，不同的空氣彈簧功能有他不同的用處，所以在選空氣彈簧的時候要根據(jù)空氣彈簧的設(shè)計要求來選擇。
空氣彈簧設(shè)計時通常給定的條件有：容積流量、全壓、工作介質(zhì)及其密度(或工作介質(zhì)溫度)，有時還有結(jié)構(gòu)上的要求和特殊要求等。上海松夏對于空氣彈簧設(shè)計的要求是：滿足所需流量和壓力的工況點應(yīng)在最高效率點附近；最高效率值要盡量大一些，效率曲線平坦；壓力曲線的穩(wěn)定工作區(qū)間要寬；空氣彈簧結(jié)構(gòu)簡單，工藝性好；材料及附件選擇方便；有足夠的強度、剛度，工作安全可靠；運轉(zhuǎn)穩(wěn)定，噪聲低；調(diào)節(jié)性能好，工作適應(yīng)性強；空氣彈簧尺寸盡可能小，重量輕；操作和維護方便，拆裝運輸簡單易行。然而，同時滿足上述全部要求，一般是不可能的。
在氣動性能與結(jié)構(gòu)(強度、工藝)之間往往也有矛盾，通常要抓住主要矛盾協(xié)調(diào)解決。這就需要設(shè)計者選擇合理的設(shè)計方案，以解決主要矛盾。例如：隨著空氣彈簧的用途不同，要求也不一樣，如公共建筑所用的空氣彈簧一般用來作通風(fēng)換氣用，一般最重要的要求就是低噪聲，多翼式空氣彈簧具有這一特點；而要求大流量的空氣彈簧通常為雙吸氣型式；對一些高壓空氣彈簧，比轉(zhuǎn)速低，其泄漏損失的相對比例一般較大。